De terre et de feu, les diables de cuisson

Située à Soufflenheim, berceau de la poterie alsacienne depuis plus de 2000 ans, cette fabrique artisanale et familiale de 26 personnes conçoît et réalise des poteries culinaires (diables de cuisson) de père en fils depuis 1750. De nombreuses opérations manuelles et un savoir faire particulier sont nécessaires à la parfaite réalisation des diables.
L’usage de la terre cuite est particulièrement apprécié pour la cuisson des aliments depuis des millénaires par nos lointains ancêtres cuisiniers. La cuisine au diable (poterie culinaire résistante à la cuisson) connaît depuis quelques décennies un regain d’intérêt. Les diables de différentes formes sont réalisés dans une argile spéciale, cuite et non émaillée. Ils conservent les propriétés de la terre cuite en offrant une excellente répartition et diffusion de la chaleur et une grande régulation hygroscopique (absorption et restitution de la vapeur d’eau) grâce à la porosité de la terre.

De la Calabre au Vercors: la route de l’olivier

Au début du XXe siècle, des immigrés italiens remontaient la vallée du Rhône avec leur bois d’olivier. L’usage du bois d’olivier s’établit dans de petites fabriques jusqu’au haut de la vallée du Rhône.
Deux artisans au pied du Vercors perpétuent la tradition du tournage et fabriquent cette gamme d’ustensiles en olivier. Superbes pièces finies à l’huile de colza. Oliviers de Calabre (Italie). Utilisé depuis toujours en sculpture, en ébénisterie et pour la confection des ustensiles de cuisine, le bois d’olivier est dense et lourd. L’huile contenue en quantité dans le bois offre une protection efficace contre les nettoyages à l’eau et assure une grande longévité aux ustensiles.

Les fameux couteaux Windmühlen

Depuis plus de 125 ans, les couteaux de la fameuse manufacture Windmühlen à Solingen ont acquis une réputation de haute qualité notamment grâce à la durée de vie de leur pouvoir coupant (20 ans). Aujourd’hui, les successeurs du fondateur ont mis au point un processus de fabrication écologique. Les couteaux Windmühlen sont fabriqués de manière artisanale, avec un souci d’éviter l’utilisation de produits toxiques tout au cours de la fabrication. Ainsi, le logo est imprimé sans acide, les meules refroidissent grâce à un procédé élaboré par l’entreprise qui évite l’utilisation de bains de nitrates; moins de déchets polluants sont ainsi rejetés dans la nature. Les déchets comme la limaille de fer sont réutilisés pour les générateurs électriques de l’entreprise. Les manches de couteaux sont façonnés par l’entreprise avec du bois des forêts allemandes: hêtre, cerisier et charme principalement. Les copeaux de bois sont réutilisés pour la fabrication de papier. Les manches sont plongés dans une solution de chaux et d’eau pour les protéger. Aucun vernis ou teinture chimique n’est utilisé.

Thiers: le plus grand centre français de coutellerie

Thiers est depuis le XIVe siècle le plus grand centre français de coutellerie. D’abord localisés sur les versants de la rivière la Durolle traversant Thiers, qui était utilisée comme source d’énergie et comme fluide de trempe, les artisans couteliers se sont implantés ensuite sur les monts alentours. Les thiernois ont inventé le "travail en miettes" en découpant la chaîne de production des couteaux en une multitudes de métiers et en y spécialisant des entreprises: martinaires, émouleurs, polisseurs, forgerons, limeurs, cacheurs de corne, façonneurs etc... La région de Thiers après avoir connue une rude concurrence des pays d’Asie du Sud Est, réussit depuis plusieurs années à maintenir son tissu de petites entreprises de coutellerie grâce à son tissu de sous-traitants très spécialisés, sa main d’oeuvre de grande qualité et ses facultés d’adaptation. On compte de nos jours environ 300 petites fabriques et artisans spécialisés.

Fabrique traditionnelle de brosses en Forêt Noire

Ces brosses sont fabriquées depuis 5 générations dans une entreprise familiale située dans un petit village de Forêt Noire (Allemagne). Cette entreprise de 50 personnes a su se moderniser en suivant les nouvelles évolutions techniques et trouver de nouveaux marchés à l’étranger (USA, Asie,...). Aujourd’hui, ce métier traditionnel n’est plus assuré que par six sociétés en Allemagne.
Chaque étape de la fabrication est maîtrisée par l’entreprise: sciage des plateaux, séchage, étuvage, découpe, usinage des manches, huilage, assemblage, contrôle qualité. Le parc de machines très spécialisées est conçu par une entreprise du village même.
Le bois utilisé est en bois de pays: érable, poirier, ou en hêtre de forêts européennes, gérées écologiquement et certifiées FSC. Depuis cette année nous proposons également une gamme de bois d’olivier (origine Italie). Les poils sont uniquement d’origine végétale (sisal, agave) ou animale (soies de porcs élevés en plein air, crin de cheval, sanglier, chèvre...); les picots sont en bois d’érable.

Les peignes Martin Groetsch: un savoir faire unique au coeur de la Forêt Noire

Vieille fabrique artisanale (depuis 1848) de peignes en Forêt Noire (Allemagne). Martin Groetsch est une entreprise familiale qui possède un savoir faire très spécialisé. Les peignes sont confectionnés et assemblés à la main, le bois utilisé provient uniquement d’essences européennes: érable, poirier, hêtre, frêne, cerisier, orme, prunier, sorbier. Les cornes sont chauffées et non coulées. Les colles sont sans formaldéhyde. Quantités limitées.

La noblesse du buis: les tourneries artisanales du Haut-Jura

Réputé dans toute l’Europe pour le travail du bois, le Jura a conservé quelques entreprises de tournerie et tabletterie. A l’origine le tournage sur bois était réalisé à la maison par des fermiers et éleveurs dont ils constituaient un complément de ressources en hiver.
Certains petits artisans travaillent toujours le buis (le syndicat des tourneurs sur buis de Moirans compte 13 entreprises) et réalisent des ustensiles et jouets en buis finement tournés et polis. Bois noble particulièrement dur au grain fin, le buis a une croissance très lente (un arbre d’une section de 12 cm a plus de 100 ans) et affectionne les terrains calcaires. Le vieillissement du buis lui confère une patine couleur jaune miel et un toucher bien particulier.
Les ustensiles de cuisine en buis vieillissent particulièrement bien, résistent aux lavages et donnent un cachet particulier à une batterie de cuisine. Ils sont une alternative au plastique ou à l’inox.

Les secrets de la stéarine

En Allemagne, Bodo Kraft est un des derniers artisans à façonner lui même des bougies 100% d’origine végétale (cire d’abeille et huile de palme et de coco): un métier physique et minutieux. Sa toute petite entreprise Lichblick ("éclats de lumière") de 2 personnes est installée en Saxe dans une ancienne ferme d’Allemagne de l’Est. Bodo est fabricant de bougies depuis plus de trente ans, après des études au quartier latin en 1968. Il est aussi responsabilisé par la protection de l’environnement et installe des capteurs solaires pour chauffer ses mélanges de cires qui donneront naissance à de multiples bougies.
Les bougies naturelles: une métaphore saisissante de l’équilibre entre les êtres vivants et le monde végétal!
On peut en effet faire une analogie surprenante entre la respiration humaine (et des animaux) et la combustion d’une bougie: "Les êtres vivants à travers leur respiration oxydent le carbone ingéré (issu de leur alimentation) et le rejettent dans l’air sous forme de gaz carbonique (CO2) et de vapeur d’eau; la bougie lors de sa combustion oxyde le carbone qu’elle contient (celui provenant de sa cire naturelle) et le restitue dans l’air en CO2.
Les plantes ensuite grâce à la photosynthèse captent ce CO2 et le fixent.
Les végétaux en étant de nouveaux consommés ou transformés (fabrication des cires) reparticipent à ce cycle immuable..."
D’après Michael Faraday "Histoire d’une bougie"

Loisirs créatifs et écolos en Allemagne

Ökonorm: une gamme de loisirs créatifs et écologiques fabriquée en Allemagne. Issu du milieu des entrepeneurs écolos des années 80, Abi Kröhn conçoît et fabrique au sein de sa petite entreprise de 6 salariés une gamme d’articles de loisirs créatifs avec une grande exigeance écologique.
En collaboration avec des chimistes spécialisés, les formulations des produits sont étudiées dans le plus petit détail pour être conformes à la législation des jouets et répondre aux critères écologiques les plus avancés. Le magazine de tests écologiques Ökotest distingue d’ailleurs régulièrement les produits Ökonorm dans ces tests produits. Le "système D" est également de mise en Allemagne dans cette toute petite entreprise disposant de peu de moyens financiers: la plupart des machines sont achetées d’occasion, remontées, adaptées et perfectionnées à Ökonorm. Le bâtiment acheté en Allemagne de l’Est a fait l’objet de réaménagements importants pour acceuillir les machines et les chaînes de production. Aujourd’hui la société exporte dans toute l’Europe, aux USA et au Japon.

Peintures naturelles et décoratives Kreidezeit

Créée en 1980, la société Kreidezeit (littéralement le temps de la craie - le crétacé: époque géologique de formation de la craie à partir de fossiles marins) s’est spécialisée parmi les premières dans la fabrication de peintures écologiques et la redécouverte de peintures traditionnelles. Dès le début, Gert Ziezemann, le fondateur, organise des séminaires et des formations à la création de peintures naturelles et y vend les matières premières naturelles nécessaires. L’idée de proposer des peintures toutes faites ne viendra que plus tard sur la demande des consommateurs. La gamme actuelle reflète cette histoire puisque de nombreux produits sont à mélanger entre eux ou avec de l’eau. C’est aussi la marque de prédilection des artisans écolos allemands. Les compositions des peintures Kreidezeit sont restées aussi exigeantes qu’au début, la société faisant très tôt le choix d’un développement qualitatif plutôt que quantitatif. L’innovation, la qualité et la recherche sont au coeur de cette entreprise de 25 personnes implantée en Allemagne du Nord. Aujourd’hui les peintures Kreidezeit sont présentes sur de nombreux chantiers prestigieux: réhabilitation des châteaux de Louis II de Bavière, maison de Goethe, musée de Kaboul,... Et plusieurs d’entre elles ont été primées par le magazine de test écologiques Ökotest et recommandées par plusieurs associations de santé et organismes officiels en Allemagne.